Apres plus de 4 ans de guerre, les delegations ukrainienne et russe viennent de s'asseoir a la meme table a Geneve pour des negociations de paix directes. C'est une premiere. La rencontre, preparee dans le plus grand secret, se tient sous la mediation conjointe du secretaire general de l'ONU et de representants de la Turquie, du Bresil et de l'Inde. Les delegations sont dirigees par les ministres des Affaires etrangeres des deux pays. Le simple fait que cette reunion ait lieu est deja un evenement.
Pourquoi maintenant ?
Plusieurs facteurs ont rendu ces negociations possibles. D'abord, l'epuisement militaire des deux camps apres des mois de combats sans percee decisive. Ensuite, la pression des allies occidentaux de l'Ukraine, confrontes a la fatigue de l'opinion publique et a des contraintes budgetaires. Cote russe, l'impact des sanctions sur l'economie et la necessite de stabiliser la situation interieure ont pousse le Kremlin a accepter le dialogue. Washington a par ailleurs intensifie ses efforts diplomatiques en coulisses. En gros, tout le monde a des raisons de s'asseoir a cette table, meme si personne ne veut l'admettre publiquement.
Le vrai probleme : des positions a des annees-lumiere
On ne va pas se mentir, les positions sont encore tres eloignees. L'Ukraine reclame le retrait complet des forces russes de tout son territoire, y compris la Crimee, plus des reparations de guerre et des garanties de securite. La Russie exige la reconnaissance des annexions de 2022, la neutralite permanente de l'Ukraine et l'abandon de toute adhesion a l'OTAN. Les mediateurs proposent une approche par etapes : d'abord des echanges de prisonniers et des corridors humanitaires, avant d'aborder les sujets qui fachent.
Le president francais a parle d'un « moment d'espoir pour la paix en Europe ». L'UE conditionne toute levee de sanctions a des « progres concrets et verifiables ». La Chine appelle a la « flexibilite ». Les marches boursiers ont reagi positivement, le petrole et le gaz ont baisse. Les negociations doivent se poursuivre plusieurs semaines. Reste a voir si cet espoir survivra au contact des realites du terrain.