ZA/UM, le studio à l'origine de Disco Elysium, l'un des RPG les plus acclamés de la dernière décennie, revient avec Zero Parades, un jeu d'espionnage narratif prévu pour mai 2026. Une démo est disponible sur Steam jusqu'au 13 avril dans le cadre du Steam Next Fest. Pour les fans qui attendaient un signe de vie du studio après des années de turbulences internes, c'est enfin du concret.
Après le chaos chez ZA/UM, un nouveau départ sous haute pression
Il faut rappeler le contexte. ZA/UM a traversé l'une des crises les plus médiatisées du jeu vidéo indépendant. En 2023, les fondateurs historiques du studio, dont le directeur créatif Robert Kurvitz, ont été évincés dans des circonstances troubles, entre accusations de mauvaise gestion financière et conflits internes. Des procédures judiciaires ont suivi. La communauté Disco Elysium a cru que le studio était mort.
Mais ZA/UM a continué à fonctionner avec une nouvelle équipe de direction. Zero Parades est leur premier jeu post-crise, et il porte forcément le poids de cette histoire. Chaque choix créatif sera scruté, comparé, jugé à l'aune de ce que Disco Elysium représentait.
Un jeu d'espions où les mots remplacent les balles
Zero Parades se présente comme un jeu d'espionnage narratif. Pas un shooter, pas un infiltration à la Metal Gear. On est plus proche de l'ADN de Disco Elysium : des dialogues denses, des choix moraux, un univers politique chargé. Le joueur incarne visiblement un agent dans un contexte géopolitique tendu, où chaque conversation peut être une arme.
La démo disponible sur Steam permet de se faire une première idée du ton et de la direction artistique. Les retours des joueurs sont partagés mais curieux. Certains retrouvent la patte littéraire de ZA/UM, d'autres notent que quelque chose a changé, une énergie différente, peut-être moins brute, plus maîtrisée. Difficile de juger sur une démo, mais au moins le studio montre qu'il sait encore écrire.
Le choix de sortir pendant le Steam Next Fest est malin. C'est la vitrine la plus visible pour un jeu indépendant sur PC, avec des millions de joueurs qui testent des démos pendant une semaine. C'est aussi un moyen de tester la réception du public avant le lancement officiel et d'ajuster si nécessaire.
La sortie en mai 2026 placera Zero Parades dans une fenêtre relativement calme côté sorties majeures. Mais le vrai adversaire du jeu n'est pas la concurrence commerciale. C'est le fantôme de Disco Elysium et la question que tout le monde se pose : est-ce que ZA/UM sans ses créateurs originaux peut encore produire quelque chose d'exceptionnel, ou est-ce qu'on assiste à un studio qui vit sur un nom ?